W przypadku bardzo trudnych warunków takich jak wysoki poziom wód gruntowych, gliniasta gleba, brak miejsca na dreny, stosuje się złoża biologiczne. Złoża te umieszcza się w zbiorniku o pojemności żbliżonej do osadnika gnilnego wypełnionego, kamieniem polnym, tłuczniem, torfem, lub kształtkami plastykowymi. Odbiornikiem w przypadku tego rozwiązania może być np. rów melioracyjny lub studnia chłonna.
Oczyszczalnie typu ZBO mogą obsłużyć od 5 do 75 osób, w zależności od zastosowanego osadnika gnilnego i reaktora biologicznego.